Audiencia previa en despidos disciplinarios y sus implicaciones legales

Cambios legales que empresas y trabajadores deben conocer

El 18 de noviembre de 2024, se publicaron diversos artículos y comentarios sobre la reciente sentencia del Tribunal Supremo (STS 18/11/2024, 1250/2024), que unifica doctrina, estableciendo la obligación de todas las empresas de realizar un trámite de audiencia previa antes de un despido disciplinario, a menos que no pueda pedirse razonablemente al empleador. Sin embargo, una pregunta fundamental persiste: ¿qué es exactamente una audiencia previa y cómo influye en el proceso de despido disciplinario? A continuación, exploramos este importante cambio normativo y sus implicaciones para trabajadores/as y empresas.

¿Qué es una audiencia previa?

En términos sencillos, una audiencia previa es un derecho que garantiza que el trabajador tenga la oportunidad de ser escuchado antes de que se adopte una decisión de despido disciplinario. Según el fallo del Tribunal Supremo, antes de que una empresa pueda proceder al despido de un trabajador por causas disciplinarias, el empleador debe abrir un espacio para que el trabajador pueda presentar su defensa. Este mecanismo tiene como finalidad garantizar la equidad en el proceso y evitar decisiones unilaterales que puedan resultar injustas.

Este principio de «audiencia previa» está basado en un derecho fundamental, que asegura que los trabajadores/as no sean despedidos sin antes conocer las razones que motivan la decisión y sin poder defenderse adecuadamente. Tal como se indica en la sentencia, el propósito es claro: que «el trabajador/a sea escuchado sobre los hechos por el empleador, antes de que éste pueda adoptar decisiones definitivas al respecto, lo que, con ese conocimiento, a lo mejor no hubiera tomado».

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