Entrevista

E Advisory (anteriormente denominada Ecija Advisory) es la unidad de negocio del Grupo ECIJA especializada en ofrecer soluciones integrales en los ámbitos financiero, fiscal, contable y laboral, con un enfoque cercano, multidisciplinar y orientado al cliente. A través de sus distintas áreas de especialización, acompaña a organizaciones de muy diverso perfil y tamaño en procesos estratégicos clave. Forma parte del grupo ECIJA una de las firmas jurídicas más relevantes de España.

E Advisory nació como un startup y luego paso a integrarse como una división especializada dentro del Grupo ECIJA. ¿Qué necesidad concreta del mercado impulsó la creación de esta línea de advisory integral en una firma de abogados?

La necesidad nace de acompañar a los clientes en sus diferentes fases, tanto en el onboarding (especialmente en el desembarco de empresas extranjeras en nuestro país) como en sus diferentes etapas de crecimiento o crisis, como pueden ser una ronda de inversión, una due diligence o un preconcurso o concurso de acreedores.

¿Cómo se articula en la práctica la colaboración entre los equipos legales del Grupo y los equipos financieros, fiscales y contables de E Advisory?

Cada vez de una manera más fluida y natural, dado que vamos contando con equipos más amplios y especializados. La unidad de negocio Legal era y es bastante más grande que la firma de Advisory, pero actualmente E Advisory representa ya aproximadamente el 10% de la plantilla.

Esta evaluación permite equilibrar progresivamente las diferencias en tamaño y tipología de clientes, así como en la casuística de los proyectos. Esto siempre favorecido por la cultura de innovación y flexibilidad que son señas de identidad de ECIJA.

En una frase

La cultura de innovación y flexibilidad aparece como una de las señas de identidad de ECIJA.

Vuestro enfoque se define como cercano y orientado al cliente. ¿Cómo se materializa esa cercanía cuando trabajáis con grandes corporaciones frente a pymes o startups?

Cada vez el cliente demanda soluciones más específicas y a medida, no genéricas. ECIJA es una firma que aún no ha cumplido 30 años y que nació con un fuerte foco en el ámbito tecnológico. Acostumbrados a trabajar, como comentas, con startups, scale ups y pymes, es un placer acercarse a las grandes corporaciones con propuestas innovadoras, adaptándonos nosotros a sus requisitos y no al revés, poniendo el foco tanto en los riesgos como en las oportunidades y tratando, en definitiva, que nos consideren más un partner que un proveedor.

Apostáis claramente por la especialización. ¿Cómo decidís qué áreas reforzar y cómo mantenéis una visión global de las necesidades del cliente?

La innovación y la especialización las marcan las necesidades de los clientes. En primer lugar, procuramos probar (casi) todo lo que sale al mercado y estar informados de cualquier novedad que puede afectar a nuestro sector. Además, escuchamos activamente a nuestros clientes y recogemos su feedback para entender mejor sus expectativas y seguir mejorando nuestro servicio. Por último, observamos de cerca el trabajo de nuestra competencia, desde las Big Four hasta firmas pequeñas que nos parecen interesantes, tomando como referencia aquello que nos gusta y aporta valor y diferenciándonos de las prácticas que no encajan con nuestra forma de trabajar.

Destacado

“Cada vez hay más compra y venta de empresas (M&A) y, por tanto, cada vez más necesidades de procesos de due diligence, valoraciones, scouting, etc.”

En el área de Financial Advisory, ¿qué tipo de decisiones estratégicas están demandando hoy con mayor frecuencia las empresas?

Estamos entrando en un entorno de transaccionalidad cada vez más acelerado. Hace veinte años, una empresa tardaba décadas en desarrollarse y valer millones. Hoy, ese proceso es mucho más rápido y dinámico.

También la evolución del mundo inversor ha sido extraordinaria, con cada vez más fondos y agentes de todo tipo (private equity, venture capital, family offices, sovereign funds, corporate funds, business angels, roll ups, …). Ahora una empresa puede valer mucho dinero en pocos años, incluso meses.

Cada vez hay más compra y venta de empresas (M&A) y, por tanto, cada vez más necesidades de procesos de due diligence, valoraciones, scouting, etc. Tanto desde el lado del comprador como desde el lado del vendedor.

En procesos de transformación, crecimiento o reestructuración, ¿cuáles suelen ser las principales debilidades en la planificación financiera de las organizaciones?

Siempre sorprende la diversidad de casuísticas, pero sí se pueden destacar algunas debilidades recurrentes como, por ejemplo, el desequilibrio patrimonial. Las empresas españolas siguen tendiendo a la deuda bancaria y a estar poco capitalizadas, lo que, llegado el momento, merma en muchos casos su potencial de crecimiento.

Las reformas de la Ley Concursal han ayudado en algunos casos. Lamentablemente, si no se toman medidas a tiempo, lo habitual es que estos procesos acaben en la disolución o liquidación de las compañías.

También, en general en España sigue habiendo un gap de tamaño, lo que no permite, en muchos casos, un nivel de inversión suficientemente grande en factores clave como la tecnología, el marketing, etc., lo que dificulta competir con sus homólogas extranjeras, con algunas excepciones destacadas, claro está.

En el ámbito de Corporate y transacciones, ¿cómo ha evolucionado el perfil de las operaciones de compraventa y fusiones en los últimos años?

En nuestro caso, hemos pasado de operaciones de menor tamaño a operaciones de mayor envergadura. Además, el número, como hemos comentado antes, se está acelerando. La transaccionalidad en el mercado ha aumentado con fuerza en los últimos años.

Adicionalmente, la velocidad exigida para las due diligence y para cerrar las operaciones también se ha incrementado, lo que requiere no solo un profundo conocimiento financiero, sino también un alto grado es especialización industrial y un mayor dominio de la tecnología.

¿Qué valor diferencial aporta E Advisory en los procesos de integración (compra o fusión) frente a otras firmas del mercado?

Abundando en lo anteriormente expuesto, E Advisory aporta conocimiento, tecnología, internacionalización y una alta especialización industrial. Adicionalmente, tratamos de adaptarnos de verdad a las necesidades del cliente y de conseguir que los procesos sean lo más ágiles y rápidos posibles, sin perder rigor ni calidad.

El outsourcing de procesos contables, administrativos y laborales es cada vez más habitual. ¿Qué buscan hoy las empresas cuando externalizan estas funciones?

En primer lugar, las empresas buscan fiabilidad y colaboración. Fiabilidad en los números de su compañía y colaboración para una gestión óptima. En segundo lugar, me atrevería a decir que buscan simplicidad, en el sentido de poder concentrarse en su negocio y no tener que invertir demasiado tiempo en la gestión administrativa, de personal, supervisión, cambios legales, burocracia, etc.

En tercer lugar, destacaría la eficiencia, es decir, conseguir el máximo resultado con la mínima inversión posible. El sector de la asesoría u outsourcing está tendiendo a un desarrollo tecnológico potente, que permite que una persona cualificada pueda abarcar un mayor número de tareas en menos tiempo, cada vez más en tiempo real y de manera transparente. Estar al día en cuanto a software, requisitos burocráticos, sistemas, etc. es cada vez más complejo.

¿Qué papel juega la tecnología en el área de Business Process & Outsourcing y cómo garantizáis la eficiencia y la seguridad en la gestión diaria?

La tecnología es cada vez más clave y representa una inversión proporcionalmente mayor. Esto exige, no obstante, una mayor formación a todo el equipo y un mayor control de la ciberseguridad y de los datos. Custodiamos información muy sensible que pertenece al cliente y esto exige el cumplimiento de estándares muy altos de seguridad de la información. Es un campo clave que exige vigilancia y mejoras continuas.

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“Custodiamos información muy sensible que pertenece al cliente y esto exige el cumplimiento de estándares muy altos de seguridad de la información.”

En asesoría fiscal y contable, ¿qué retos normativos y de cumplimiento están marcando actualmente la agenda de vuestros clientes?

Hasta que el Gobierno decidió retrasar su implantación, sin duda Verifactu fue la estrella entre las dudas de las pequeñas y medianas empresas. Pese al ruido que se formó, la realidad es que, para asesores como nosotros, acostumbrados a ser multiplataforma, al Sistema Inmediato de Información de la AEAT, etc., tampoco suponía un reto especialmente complejo.

No obstante, los cambios normativos y en los criterios administrativos son continuos, lo que requiere un trabajo constante de actualización y adaptación para garantizar su correcta y ágil implantación.

¿Cómo ayudáis a las empresas a equilibrar la eficiencia fiscal con un enfoque prudente, sostenible y alineado con el cumplimiento normativo?

Desde luego magia no hacemos. Se trata de informar al cliente de las diferentes opciones y tratar de consensuar con él la mejor planificación fiscal de acuerdo con sus intereses a corto, medio y largo plazo. Si el cliente dispone de la información, tanto a nivel nacional como internacional, y se realizan las previsiones y cálculos oportunos, podemos prepararle para que tenga las menores tensiones de liquidez posibles y para que maximice su rentabilidad.

En el área de Public Sector, ¿cuáles son las principales dificultades que encuentran las organizaciones a la hora de acceder a financiación pública y fondos europeos?

El principal obstáculo al que se enfrentan las organizaciones a la hora de acceder a ayudas públicas es la planificación y los recursos que exige la misma. En general, es necesario presentarse a una convocatoria con unos determinados requisitos, que exigen una preparación previa importante (no digamos si el proyecto es en colaboración con terceros). Todo ello implica un trabajo que suele tensionar notablemente la organización, sin saber, además, si el esfuerzo se materializará o no en un retorno, dado que los plazos de resolución son prolongados (habitualmente, el proceso hasta saber si una ayuda ha sido concedida puede tardar entre 6 y 9 meses). Si a esto añadimos que el proceso de evaluación y de justificación es arduo y frecuentemente exige subsanaciones, respuesta a notificaciones, etc., la experiencia para las empresas que lo enfrentan en solitario habitualmente resulta bastante negativa.

¿Qué errores o carencias detectáis con más frecuencia en la gestión de ayudas y subvenciones públicas?

El error más frecuente es el desconocimiento sobre los requisitos asociados a las diferentes ayudas, lo que lleva a un esfuerzo inútil y a una elevada frustración por parte del cliente. Muchas veces, a causa de publicidad engañosa, el cliente cree que el proceso es muy sencillo o que puede optar a ayudas para las que no es elegible.

Por otro lado, el cliente muchas veces desconoce que, para recibir una ayuda o un incentivo, el primer paso va a ser un compromiso o inversión por parte de la empresa, no al revés. Es decir, la Administración trata de apoyar la inversión de las empresas, no da el dinero por adelantado y sin justificación previa.

En una frase

“Nos definimos como socios estratégicos porque procuramos implicarnos a tope en las decisiones.”

Definís vuestro modelo como una relación de socios estratégicos con el cliente. ¿Qué significa realmente ese concepto en el día a día de los proyectos?

Nos definimos como socios estratégicos porque procuramos implicarnos a tope en las decisiones. Obviamente, si el cliente no quiere esta implicación podemos limitarnos a darle un asesoramiento, pero generalmente las empresas valoran notar que el asesor las acompaña en las decisiones, que se implica y que vaya más allá de señalar riesgos y que no se limita a realizar proyecciones, si no que comparte sus conclusiones y opinión, aun sabiendo que la última palabra siempre es del cliente.

En ese sentido, actuamos como un miembro más del equipo, desde los comienzos del negocio hasta las fases más críticas, como puede ser una venta o incluso un cierre, al nivel de profundidad que la situación requiera. A veces, nuestra aportación consiste en aportar agilidad. Otras, tenemos que dedicarle mucho tiempo y muchos recursos para llegar a la mejor solución posible. En cualquier escenario, el cliente sabe que puede contar con nosotros.

La multidisciplinariedad es uno de vuestros valores diferenciales. ¿Cómo se coordinan perfiles tan diversos para ofrecer soluciones coherentes y eficaces?

Hoy en día es más fácil que antes gracias a la tecnología. Hacemos una fuerte inversión de tiempo y dinero para ofrecer estas soluciones. Sin embargo, lo diferencial es la cultura de empresa. Nuestro negocio nació siendo multidisciplinar, no ha sido una adaptación posterior.

Cualquier persona que se incorpore al equipo de ECIJA sabe que el cliente espera que le acompañemos al siguiente nivel, que hay que tratar de proponer soluciones imaginativas y todo lo complejas que requiera la situación. No somos una firma de abogados, de financieros o de tecnología. Somos una firma única y todos los miembros del equipo conocen y valoran a los equipos especializados en las diferentes áreas, cuidando que la prestación del servicio o delivery sea uniforme y satisfactorio para el cliente.

¿Qué importancia tiene la personalización del servicio en un mercado donde muchas consultoras tienden a estandarizar procesos?

Es un equilibrio complejo. Muchos clientes acuden a una firma como nosotros porque saben que hemos podido aportar soluciones a empresas de su sector o similares. Por lo tanto, buscan una experiencia y un know how determinados que necesariamente viene recogido en unos procedimientos y sistemas expertos. No obstante, cada cliente demanda un trato diferencial porque valora que el servicio se preste de una determinada manera y sentir el valor añadido. Escuchar al cliente es un factor muy importante para estar a la altura de las expectativas.

El Grupo ECIJA cuenta con un importante reconocimiento en rankings nacionales e internacionales. ¿Cómo influyen estos hitos en la cultura interna y en la exigencia profesional del equipo?

Todas las áreas del Grupo nos beneficiamos de los reconocimientos y la experiencia de los profesionales de otras prácticas. No hay nada mejor que tus clientes y, por ende, los rankings hablen bien de ti. Es una inyección extra de motivación y nos hace sentir parte de algo mucho más grande que nosotros mismos.

Somos ya oficinas en 18 países, más de 1.500 profesionales, tenemos clientes de más de 150 países, contamos en nuestra cartera con algunas de las compañías más relevantes y punteras a nivel mundial. Ir cada día a la oficina y sentirte miembro de un gran equipo que juega en las mejores ligas siempre es un privilegio y una gran responsabilidad.

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“Lo que está claro es que es una ola a la que si no te subes te puede arrastrar hacia la orilla.”

La innovación y la inteligencia artificial ocupan un lugar cada vez más relevante. ¿Cómo están impactando estas tecnologías en los servicios de E Advisory?

Diría que la innovación lleva ya mucho tiempo impactando en nuestro sector. En pocos años hemos pasado a la Administración Electrónica, a OCR, a sistemas con API, a automatizaciones, etc. Y parece que se está acelerando. En estos momentos, la irrupción de la IA abre un abanico de posibilidades enorme, constituyendo nuevos retos como la seguridad de la información o el propio control de procesos. Es realmente alucinante, aunque de momento no parece que se pueda sustituir en ningún caso el factor humano. Se están vendiendo unas expectativas que nadie sabe a ciencia cierta si tardarán pocos años o lustros. Lo que está claro es que es una ola a la que si no te subes te puede arrastrar hacia la orilla. Nosotros procuramos probar todo lo que sale e implantar aquello que creemos que aporta valor.

Mirando al futuro, ¿cómo veis la evolución del sector de la consultoría financiera, fiscal y estratégica y qué papel aspira a desempeñar E Advisory en ese escenario?

Vemos el futuro con ilusión. La tendencia al outsourcing o externalización parece imparable. Somos un sector que aporta valor y que soluciona muchos de los quebraderos de cabeza más importantes para el empresario. Nuestro papel siempre será de actor secundario, apoyando al actor principal (habitualmente el CFO) y al director (el CEO). Dentro de este rol queremos ser los mejores a nivel iberoamericano, combinando el expertise global con un profundo conocimiento local. Esto implica ser la referencia para hacer negocios en y desde los países donde tenemos oficinas. También queremos seguir siendo un referente en el ámbito tecnológico, que seguirá marcando la evolución del sector en los próximos años y será cada vez más ubicuo.

Contamos ya con reconocimientos como el de mejor firma europea y queremos seguir proyectándonos hacia los mercados emergentes como Europa del Este, Asia o África, desde donde cada vez recibimos más encargos.

¿Qué planes de futuro tenéis?

Nuestro plan estratégico pasa por seguir ampliando nuestra cobertura de servicios y de oficinas. Para ello, tenemos un ambicioso plan de integración de equipos y de empresas en los principales mercados en los que aún no estamos presentes, además de reforzar las actuales oficinas.

Como se ha comentado, el objetivo final es dar cobertura de nuestros servicios de Advisory en toda la Península Ibérica y en todos los países de Latinoamérica, al menos, en los que ECIJA ya está presente.

Por otro lado, siguiendo la estrategia del Grupo, abrazamos ser una “Full AI Firm” y seguiremos apostando por ser multiplataforma, multidivisa y multidisciplinar. La innovación y la era digital lleva a la oferta de soluciones complejas e híbridas, lo que seguirá transformando los servicios en general y los nuestros en particular.

Cierre

“Abrazamos ser una “Full AI Firm” y seguiremos apostando por ser multiplataforma, multidivisa y multidisciplinar.”

Una conversación sobre especialización, tecnología, visión internacional y acompañamiento estratégico al cliente.